乳頭保護器/ニップルシールドとは？
乳頭保護器とは、乳頭に装着して使用する授乳を助けるための補助具です。
別名「ニップルシールド」と呼ばれることもあります。
どんなママがニップルシールドの助けを借りると良いのでしょうか？
- 乳頭（乳首）が陥没している
- 乳頭が短い
乳頭が陥没していたり短かったりすると、赤ちゃんは上手く乳首に吸い付くことができません。
そこでニップルシールドを使うと、ママは乳首を伸ばす練習・赤ちゃんはおっぱいを上手に吸う練習ができます。
- 赤ちゃんが吸うと乳頭（乳首）が痛い
- 乳頭に傷ができた、裂けた、出血がある
赤ちゃんのおっぱいを吸う力は、成長するごとに段々と強くなってきます。
早ければ生後1週間程度で乳頭が裂けたり、出血したりしてしまいます。
そこでニップルシールドを使い、赤ちゃんがおっぱいを吸うときの乳頭への刺激を抑えます。
ニップルシールドは、乳頭の傷の保護・回復に効果的です。
乳頭保護器（ニップルシールド）のメリットとは？
赤ちゃんが飲みやすい
ニップルシールドは、赤ちゃんが吸い付きやすい形で作られています。
なので陥没乳首や乳首が短めの方は、最初のうちはニップルシールドを使うと良いでしょう。
ニップルシールドを使って授乳しているうちに、最初は飲みにくかった乳頭の形も段々と飲みやすい形に変わっていきます。
おっぱいを吸う力が育つ
生まれたての赤ちゃんはおっぱいを吸う力が弱いです。
特に低体重で生まれた赤ちゃんは、いくらママのおっぱいがたくさん出ていても吸う力が弱くて上手に飲むことができません。
ニップルシールドは赤ちゃんが吸いやすい様に作られているので、まだ吸う力が育っていない新生児でも上手に吸うことができます。
また、いくつもの乳腺からおっぱいがたくさん出てくると、まだ飲み込む力が弱い赤ちゃんはすぐに口がおっぱいでいっぱいになり、むせてしまいます。
穴が１つのニップルシールドを使えば、おっぱいが少しずつ出てくるので新生児の赤ちゃんも飲みやすいのです。
乳首の傷の予防・保護
赤ちゃんのおっぱいを吸う力はだんだんと強くなってきます。
歯も生えてないのに、噛みつかれている様です。
私も経験しましたが、乳頭が裂けてしまうと本当に痛くて授乳が嫌になります。
また傷からバイ菌が入り感染症を引き起こしてしまう危険性もあります。
ニップルシールドはおっぱいを飲みやすくするだけでなく、ママの乳頭の傷の保護や予防にも効果的な道具です。
ちょっと痛いなと思ったら乳頭が裂けてしまう前にニップルシールドを導入しましょう！
乳頭混乱の軽減
乳頭混乱とは赤ちゃんが哺乳瓶に慣れすぎてしまって、おっぱいを拒否するという現象です。
乳頭混乱の原因は一つに、「哺乳瓶は赤ちゃんに飲みやすいように作られていて、おっぱいは飲みにくい」という事が挙げられます。
ニップルシールドも哺乳瓶と同じく赤ちゃんにとっておっぱいが飲みやすいように作られています。
なのでニップルシールドの導入は、乳頭混乱の予防・改善にも効果を発揮することがあります。
現役ママのオススメ乳頭保護器（ニップルシールド）4選
①カネソン｜ママニップルシールド
カネソンのニップルシールドは、私の産院で推奨していたものです。
初めてニップルシールドを使うママにオススメです。
【特徴】
- S／Ⅿの２サイズを展開
- ソフトタイプ
- 新生児向け
- 母乳の出る穴が１つ
- 赤ちゃんがママの母乳の匂いを感じやすいY字型
母乳の出る穴が1つしかないので、飲む力が弱い新生児でもむせにくいという点がメリットです。
一方で、ママの母乳量が増えると穴が1つしかないのでニップルから母乳が溢れ、ニップルシールドが外れる又はずれるというデメリットもあります。
②ピジョン｜乳頭保護器（ハードタイプ）
ベビー用品メーカー最大手のピジョンのニップルシールド。
まず初めにハードタイプのご紹介。
こちらは特に、乳首に傷が出来て痛むママにオススメです。
【特徴】
- フリーサイズのみの展開
- ハードタイプ
- 乳首に傷がある、乳首が裂けている方向け
- 哺乳瓶の乳首と同じ形で乳頭混乱が起きにくい
ハードタイプのニップルシールドは、ソフトタイプのように乳首に直接吸着するものではないので、吸引力の弱い新生児には向きません。
ハードタイプは写真のように、赤ちゃんが吸う場所とママの乳首までに距離があるので、乳首の傷がひどい方にはとてもオススメです。
ただし、ハードタイプのニップルシールドを上手く使うには、「ママの母乳量が多いこと」と「赤ちゃんの吸引力がある程度育っていること」が必要です。
③ピジョン｜乳頭保護器（ソフトタイプ）
次に、同じくピジョンのソフトタイプのご紹介。
個人的に私は、今まで使ってきた乳頭保護器の中で一番使いやすかったです。
【特徴】
- M／Lの２サイズを展開
- ソフトタイプ
- 母乳の出る穴が４つ
- 薄いシリコンで乳首にぴったりフィット
ピジョンのソフトタイプのニップルシールドは、写真のように穴が４つあるので赤ちゃんが母乳をごくごく飲めるのがメリットです。
ただし、「母乳量＞赤ちゃんの飲める量」の場合は４つの穴から母乳が大量にこぼれ出てしまうので注意が必要です。
赤ちゃんの吸う力がある程度育った新生児以降からの使用がオススメです。
薄いシリコンがぴったりとおっぱいにくっ付いて、私も使いやすく、娘も飲みやすいようだったので、ニップルシールド卒業までこのタイプを使用していました。
③メデラ｜コンタクトニップルシールド
メデラは、母乳育児とヘルスケアの分野においてエキスパートになることを目標として研究を続けているメーカーです。
そんなメデラのニップルシールドは日本だけでなく、世界中のママから愛用されています。
【特徴】
- ３種類のサイズ展開
- 乳頭混乱が起こるリスクを軽減するための波型カット設計
- 持ち運びに便利なケース付き
メデラのニップルシールドはサイズ展開が多いため、さまざまな乳頭の形態に対応しやすいのがとても魅力的です。
また、ニップルシールドは持ち運びに不便なので、外出先での授乳が面倒ですよね。
しかし、メデラのニップルシールドは専用の持ち運びケースが付いているので、外出時にも使うことができます。
新生児を卒業して、お出かけが多くなってきたタイミングで一度試してみたいですね！
まとめ
ニップルシールドは、授乳における様々な悩みを解決してくれるスーパーアイテムです。
しかし、ニップルシールドは保護器という名の通り、あくまで練習用・傷の保護用であり最終的にはニップルシールドを使わずに授乳が出来るようになることが目標です。
最初から授乳が思い通りに出来るママはほんの一握り。
上手くいかない時は、乳頭保護器の力を借りて段々と上手く授乳が出来るように練習していきましょう！
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